Chine (Dieux et déesses)

En Chine, une multitude de dieux et de déésses règnent sur le domaine du sacré.

Bouddhisme
Le Bouddha historique (Sakyamuni) : D'après la tradition, durant l'ère cosmique qui est la nôtre, mille bouddhas doivent se magnifester. Sakyami est le quatrième.

Le bouddha du Futur (Maitreya ou Milefo) : Ce personnage souriant aux formes plantureuses est souvent placé dans la première salle, à l'entrée des monastères.

Les bodhisattvas : Ce terme désigne ceux qui ont atteint le degré d'éveil précédan celui d'un bouddha, mais qui ont fait voeu au préalable de sauver les humains.

Les protecteurs de la loi bouddhique : Ils font obstacle à tout ce qui pourrait nuire à l'activité des bouddhas et des bodhisattvas.

Les arhats ou luohans : Ce sont des êtres qui, en suivant l'enseignement du Bouddha sont parvenus à sortir du cycle des existences (samsara).

Les grands maïtres : La fondation de nombreux temples a pour origine la vénération d'un maître dont les reliques sont conservées dans le bâtiment.

Taoïsme
Lao-tseu (Laozi) : Né au VIe sècle avant JC, le fondateur du taoïsme est souvent représenté assus sur un boeuf et tenant à la main son oeuvre, le Daodejing (livre de la voie et de la vertu).

Les huit immortels : Ces ont des hommes qui, par leur pratique du tao, ont atteint l'état d'immortels.

L'empereur de Jade (Yudi) : Divinité suprême du taoïsme, il contrôle la destinée des êtres vivants et leur accorde récompense ou punition selon leurs actes.

Les trois parfaits : Présents dans tous les temples taoïstes, ils figurent Lao-tseu, l'Empereur jaune et l'empereur de Jade.

La reine du Ciel (Tianhou) : Régnant sur les régions côtières du sud, Tianhou, est la protectrice des navigateurs.

Le dieu de la Guerre (Guandi) : Il s'agit à l'origine de Guanyu, un général de l'époque des Trois Royaumes divinisé.

Les dieux de la Porte : Ils protègent les temples des esprits maléfiques. Le Dragon vert et le Tigre blanc sont des dieux de la Porte taoïstes.